Лис и светлячки в саду

слухай, а где сие продавалось?

Во Владимирском регионе и Франции для русскоговорящих

ого! -

тогда стоит собрать в единое Смайлик «smile» для блога Смайлик «smile» ты не против?

Не-а, не против

Александр Мещеряков

4 мая в 18:39 · 

Это первая часть первой сказки о девочке Насте и о взрослом человеке (человеке ли?), которого зовут Лис. Впрочем, и о многих других...

Лис и светлячки в саду

У звезд, что так ясны и высоки,
Есть на земле живые двойники –
Садовые ночные светлячки*.
Но как бы ни прилежен свет их был,
Да краток век и маловато сил,
Чтоб вторить блеску вечному светил.
Роберт Фрост, «Светлячки в саду»

Юля, лигр, и кое-кто еще
Эта светловолосая высокая женщина, вообще-то, профессиональной рыбачкой никогда не была. Но очень любила ловить рыбу! Она, конечно, могла спокойно пойти в магазин и купить хоть форель, хоть карпа…. Но в магазине усталость не снять, стресс с себя не скинуть, то ли дело – речка и караси, поджидающие свою наживку под водой. Умиротворение и предвкушение. Шепот воды и блики клонящегося к горизонту закатного солнца.
Юля смотрела на поплавок и ожидала очередной поклевки карася, а три штуки серебристых рыбок уже плескались в ведерке. Женщина думала «о своем, о девичьем». Скоро у 9-летней дочки Насти начинались каникулы, а это хлопотное время для родителей. Тихий голос реки Клязьмы помогал спокойно думать, даже оранжевое предзакатное солнышко не мешало, искрясь на воде. Тишина.
Она была нарушена чьими-то тихими шагами позади женщины. Подумав, что хотят порыбачить рядышком или коварно угнать ее стоявшую неподалеку машину, Юля резко обернулась. Неожиданные гости меньше всего были похожи на рыбаков или угонщиков машин. Их было двое.
Среднего возраста мужчина был как теремок – не низок, не высок, короткая стрижка, очки на носу…. На нем был черный плащ тончайшей кожи, черная рубашка, черные брюки и черная обувь. Левой поднятой рукой он держал черную сигарету и лишь выглядывающие из-за краешка рукава золотые часы вносили разнообразие в ночной цвет одежды. Он улыбался, смотря то на женщину, то на поплавок в реке.
- У вас, между прочим, клюет, - неожиданно сказал он тихо.
- Наплевать! – Ответила Юля, в изумлении разглядывая второго гостя. Если мужчину она лишь быстро окинула взглядом, то от его спутника не отводила глаз.

Рядом с незнакомцем на четырех мощных лапах стоял зверь, который одновременно напоминал и льва, и тигра. Только размерами значительно превосходил их обоих. Значительно! Неведомый хищник был ростом с незнакомца. Зверь тоже смотрел на женщину и тоже улыбался. Его огромными клыками можно было крошить гранит или укорачивать самолёты...
- Кто это?!
- Мой юный друг, ему всего два года.
Незнакомец втоптал окурок в прибрежную траву, подошел к фантастическому улыбчивому монстру, потрепал его по голове и снова повернулся к женщине:
- Он потрясает своей мощью, верно? Это лигр – зверь, рожденный от любви льва и тигрицы. Их на земле очень мало. Лигры – веселые затейники, и они очень дружелюбны.
- У него есть имя?
- Так вы сами его спросите. Он единственный лигр, который разговаривает. Не верите? Эй, приятель, представься даме!
- А сам-то чего не представился? – Лигр подмигнул мужчине и показал ему язык.
- Да моим именем пока не интересовались. Слышь! Не выкобенивайся, танк хвостатый.
- Грр…. Сударыня, меня зовут Васюся. Я бы предпочел что-нибудь более мужественное, но так уж назвал меня вот этот вот человек в черном. А вас как величать?
-…Юлия. Я буду называть тебя Шерманом, лигр Васюся. Это танк есть такой – «шерман».
Женщина положила удочку и тряхнула головой, ее светлые-светлые волосы, словно крылья, метнулись вправо-влево. Все было настолько нереально, даже название американского танка откуда-то всплыло в голове…. Но ведь не галлюцинация же ее посетила! Вот он – лигр, подходит к ведерку и заглядывает в него, облизывается. Потом улыбчивый лигр вопросительно посмотрел на женщину:
- Я могу съесть хотя бы одного карася из этой троицы?
- Ты можешь съесть все три, Шерман. Мне сегодня вечером все равно некогда будет возиться с ними.
- Спасибо!
Хищник расправился с карасями менее чем за пару секунд и еще раз поблагодарил Юлю. А
- А как ВАС зовут?она повернулась к мужчине:
- Александр Лис и я тут по делу, Юлия. Если вам не сложно – вытащите крючок и леску из воды, все равно карась давно объел наживку и сбежал. А мне нужно срочно уйти под дно реки.
-???
- Там адресный стол, Юлия…. Я буду отсутствовать несколько минут, а вы тут с Васюсей не скучайте.
С этими словами Лис подошел вплотную к берегу и сделал «моисеевский» жест, разводя воду в стороны. И вода расступилась, обнажая дно реки! Среди ила и опавшей тины был стальной люк, который незамедлительно открылся. Мужчина почему-то тяжело вздохнул, и вступил на дно.

Нужный адрес

Лис исчез в люке, люк с шипением герметично закрылся, и вода с шумом вернулась на место. Юля растерянно повернулась к лигру:
- А как же Александр обратно-то будет выбираться?
- Поживем – увидим, доживем – узнаем, выживем – учтем…. Я пошутил. Он выберется! Вода снова расступится и он выйдет.
Шерман лег на землю и стал смотреть на воду. Женщина присела рядом и обхватила его за холку. Она чувствовала, что лигр о чем-то очень сильно тревожится. Или о ком-то.
- Что тебя так тревожит, зверь Шерман? Или ты просто прихворал…. И откуда ты? Откуда Лис? Кто вы?
Теперь вздохнул и лигр, совсем как Лис…. Тяжело.
- Мой двуногий друг спустился в Адресный стол верхних миров, Юлия. У него впереди тяжкая миссия, которую он не хочет выполнять. И вот минуту назад он спустился к Архивариусу Живых, чтобы получить адрес его второго Я. В одном четырехмернике, а тем более в трехмернике, невозможно жить сразу двоим Лисам! И один должен уйти навсегда. Мой двуногий друг не хочет устранять себя Второго. Ох, как не хочет…. Но законы мироздания и единства никто не отменял.
- И…. и как выглядит это устранение, Шерман?
- Лучше тебе этого не знать, женщина. Но МОЙ Лис реально не хочет делать то, что должен. Он добр по натуре, но может быть очень жестким, но тут не тот случай. Ему страшно убить себя самого и при этом остаться в живых. Это внушает страх даже мне!
- Значит, все-таки убить…. У меня в машине есть бутерброды. Будешь?
- Нет. Я же карасей поел.
- Ты такой огромный, - Юля умышленно увела разговор в сторону от неприятной темы, - тебе наверняка нужно намного больше, чем три карасика.
- Полцентнера мяса в день. Даже чуть больше, учитывая, что я еще расту.
- Ничего себе!
- По этой причине лигров не берут в цирки – трудно прокормить. И нужен постоянный надзор за здоровьем, ведь у нас слабенький иммунитет. Лис – присматривает, кормит, а еще он мне друг, за которого я прыгну в огонь. Как, собственно, и он за меня. Нас связывает очень многое, мы даже во внутренних мирах побывали полгода назад! В изнанке миров, там, где цветы пахнут пряниками, а пряники имеют вкус борща. А еще там есть создания, которые ходят на руках-граблях и едят ногами. И мы там не только выжили, но и вызволили из плена хорошего человека!
Хищник воодушевился и стал увлеченно рассказывать Юле о приключениях и забавных случаях в изнанке миров. Женщина внимательно слушала, и время от времени посматривала на воду, под толщей которой Лис получал АДРЕС.
В это самое время Лис стоял возле стола Архивариуса Живых и снова курил черную сигарету. Архивариус рассказывал ему об осторожности, потому что другого Лиса охраняет сам полумедведь Шатун!
Лис слушал невнимательно, лишь из-за приличия, потому что он уже принял решение. Он твердо решил, что не причинит Второму Лису вреда. Потому что не за что. Лис просто хотел повстречаться, может быть даже пообщаться и – не трогать Второго самого себя. Это нечестно – ликвидировать того, который никогда и никому не делал зла, Лис точно знал, что Второй – не злодей.
Архивариус закончил свою болтовню и протянул Лису маленький клочок бумаги. На нем был написан АДРЕС. И завтра он отправится в точку вероятной встречи. Встречи с тем, кто и не знал, что их в четырехмернике двое. До недавнего времени об этом не знал и Первый Лис. И вообще никто не знал. А теперь….
Лис попрощался с архивариусом и поднялся на поверхность, где снова расступилась вода. Он отсутствовал всего шесть минут, но лигр Васюся-Шерман успел соскучиться. Он вскочил на мощные лапы и одну из них поднял в приветствии. Встала и Юля.
- Как все прошло, Лис? Адрес у тебя? – Лигр говорил тихо-тихо, но беловолосая «рыбачка» слышала каждое слово.
- Да, у меня.
- А у Юлии есть бутерброды. Будешь?
- Да. Что-то аппетит разыгрался…. От нервов, наверное.
А еще у Юли был термос с горячим кофе. И еще она снова забрасывала удочку, и Шерману достались еще два упитанных карася и небольшой судачок. Лигр мог отказаться от бутербродов, но от рыбки – никогда.
Они стали прощаться лишь тогда, когда Юле позвонила дочка и спросила, скоро ли мама приедет. Время пробежало так незаметно…
Женщина так и не поняла, откуда именно прибыли эти двое фантастических созданий, но ей было комфортно сидеть с ними рядом и жевать бутеры. А еще она почувствовала, что Лис не ликвидирует самого себя.

От автора для читателей ФБ: Лис не убил самого себя №2. И это всё, что нужно знать из следующей главы, которую я сюда включать не буду, что бы никого не путать. Никто ж на ФБ не читал мою книжку "Лис, который всегда рядом" (Это отдельное произведение и оно без Настиного участия. Просто Лис - проходной персонаж многих моих книжек). А публиковать я её не буду по многим веским причинам. Так что не заморачивайтесь на следующей "тайной" главе. Забудьте о том, что в оригинале она все-таки есть...

Вить, добавь плиз к моим словам про владимирский регион и францию, "... убей их)) Кроме коллажа с моей мордой! На него право имеем - сам ваял))

А вот и вторая часть первой книги о Насте и Лисе.

Те, кто дышат нам в затылки

Смотритель Тысячи Миров и Лис, которого во Внутренних мирах называли Повелителем светлячков, сидели на скамейке в скверике возле Успенского собора, от которого до места вчерашней рыбалки было не больше трех километров, всего сорок минут ходьбы. Шерман лежал поодаль. Время близилось к полуночи, но собеседникам было все равно. Разговор был очень важным, и время не имело значения. Прежде чем заговорить, Смотритель тысячи миров неспешно набил трубку душистым табаком, раскурил, и лишь после этого негромко спросил у Лиса:
- Тебе что-нибудь известно об Озорнике из Мира мертвых черных деревень?
- Конечно. Лично с ним не знаком, но наслышан. Подвластные ему деревни – это целые планеты и некоторыми из них он любит играть в футбол с приятелями. Совершенно неконтролируемый и безбашенный тип.
- Вот-вот. Он тут на днях сыграл…. Напились они с приятелями вина и как начали футболить! Короче говоря, Лис, одну из планет Озорник пнул слишком сильно.
- И что?
- А то! На вот, надень и смотри.
Смотритель достал из кармана двое очков, похожие на солнцезащитные, одни нацепил себе на нос, другие протянул собеседнику. Лис скептически усмехнулся: было темно, почти полночь и такие очки были более чем неуместны.
Как только Лис надел очки – мир для него перевернулся. Он увидел отвратительных чудовищ, которые скакали и ходили вокруг, некоторые из них смотрели на них со Смотрителем. Чудовища ВИДЕЛИ ИХ без всяких очков! Монстров не было слышно, но это было благо, потому что если издаваемые ими звуки схожи с отвратительной внешностью – то чур нас всех.
- Мама божья! Кто это? Откуда??? Мир людей настолько соприкоснулся с тем миром?
- Да, та черная деревня-планета, населенная этими ужасными и злобными идиотами, попросту вдавилась в Мир людей из параллельного мира-изнанки. И вдавливание усиливается, Лис! Еще полнедели – и тоненькая защитная пленка между мирами прорвется, и это безумное отрепье ворвется в мир людей. Представляешь, ЧТО будет?
- Даже представлять не хочу! Как избежать кошмарной беды? Что-то ведь можно сделать?
- Можно, Лис, только осторожно. Нужен разделитель миров, он есть лишь в единственном экземпляре во внутреннем Мире артефактов. И тебе разделитель миров не доверят, слишком уж ты взрослый.
- Фигня какая-то. Мне нужно впасть в детство? Усыновить малолетнего карманника-беспризорника?
- У тебя крупная ладонь, Протягивающий руку, и она не войдет в паз артефакта-разделителя, а если бы и вошла – это не принесло бы результата, потому что нужен определенный папиллярный узор на кончиках пальцев, а такой есть лишь у…. Возьми конверт, откроешь его через минуту. И сними уже очки, бледный как стена сидишь!
Смотритель положил на скамейку конверт и с легким хлопком исчез. Лис убрал очки в карман, но легче не стало. Он перестал видеть монстров, но ЗНАЛ, что они тут. Они видят его, и кто-нибудь из них сейчас стоит у него за спиной и дышит в затылок. Было жутковато, часы на руке показывали полночь.
Повелитель светлячков открыл конверт. Там не было ничего, кроме фотоснимка. Он явно был сделан скрытно, потому что женщина и девочка на фотографии о чем-то разговаривали меж собой и явно не знали, что их фотографируют. Женщиной на фотографии была Юля, ловившая лигру карасей. Смелая женщина, которая не упала в обморок при виде Васюси-Шермана. Которая не закричала от страха, когда вода в Клязьме разошлась, подпуская Лиса к люку-входу в Адресный стол.
На обратной стороне фотокарточки было написано: «Юлия как сопровождающий тебя человек не в счет. Разделитель миров дадут только ее дочери Анастасии». Чуть ниже – адрес, и все.
«Вот те нате!» - Подумал Повелитель светлячков. – «И что дальше? Прийти к Юле и попросить в аренду дочку? Так ведь пошлет куда подальше и правильно сделает. Попасть в Мир артефактов гораздо сложнее, чем на день рождения Абрамовича. Намно-о-о-ого сложнее».
Лигр Васюся-Шерман ткнулся огромной мордой Лису в бок:
- Непростая работенка, верно?
- Да уж, Васька. Это засада какая-то! Ну вот как мне взять с собой Настю???
- Думай. А я помогу, чем смогу.
Но Лис решил, что утро вечера мудренее и начинать думать нужно именно утром. А пока – в гостиницу, где Смотритель заранее забронировал ему номер. На Шермана Лис набросил заклинание-невидимку, чтобы персонал гостиницы не напИсал в штаны от страха. Они же не знают, что лигры дружелюбны.
До гостиницы было недалеко. Всю дорогу и Лис, и лигр чувствовали враждебное присутствие, чувствовали, что жуткие порождения иного мира дышат им в затылки. Монстры выжидали прорыва оболочки между их миром и Миром людей. Они предвкушали «жатву».

В гостях
Следующим вечером Повелитель светлячков совершил не характерный для себя поступок. Но, учитывая, что на кону стояли ВСЕ люди, он решился. Они с лигром примерно в четыре часа вечера оказались в пока еще пустой квартире Юли. Лигр все еще был невидим (Насте всего 9 лет, она могла испугаться не на шутку). В воздухе квартиры на 5-м этаже витало предвкушение ремонта и скорого отъезда девочки. Куда именно – Лис пока не знал.
Лис и Шерман сидели тихо, они понимали, что их не похвалят за столь нахальное вторжение в чужое жилье, но…. Деликатность и промедление могли обойтись слишком дорого! Поэтому они сидели как мышки – взрослый мужчина и огромный пока еще невидимый лигр. Неподалеку вылизывал лапы хозяйский кот Кекс. Он был меньше лигра, как махонький рыбацкий челнок меньше нефтеналивного танкера.
Первой пришла Юлия. Она, конечно, поначалу опешила и даже вздрогнула, но быстро справилась с эмоциями.
- Чай? Кофе? Есть немного чешского пива. Я забыла закрыть дверь? А где Шерман?
- М-м-м-м…. Кофе. Иногда мы входим не через дверь. А Васюся здесь.
Лис произнес заклинание видимости и Юля увидела лигра, растянувшегося на полу.
- Здравствуйте, Юлия, – промурчал хищник. – А где Анастасия?
- Сейчас придет, она на роликах гоняет. Блин…. Ну и напугали вы меня, Александр и Шерман.
- Простите, мы не хотели вас пугать. Но так уж получилось. Кстати, у нас с Васькой алаверды.
Юля только сейчас заметила рядом с гостями увесистый пакет.
- Пока вы варите кофе, я отправлю в духовку рыбу. Не карась, конечно, но думаем, что и целиковый конгрио* сгодится.
Пока пили ставший традиционным кофе и ждали рыбку, прибежала Настя. Точнее – въехала на роликах. Вся довольная, веселая. Она повела носиком в сторону кухни, скинула ролики, а потом – замерла в восхищении: по пути на кухню она увидела в гостиной лигра. Лис не успел набросить заклинание невидимости и теперь с напряжением ожидал реакции девочки – сильно испугается или нет. Но та вообще не испугалась! С шепотом «Вот это да! Кот размером с коня!» она медленно вошла в зал. Повелитель светлячков и Юлия успокоились. А еще Лис подумал: даже дети в этой стране уже ничего не боятся, жизнь тут закаляет не на шутку. Наверное, даже если бы Настя увидела, как в их ванной динозавр чистит зубы, она просто попросила бы не занимать комнату надолго…
- Привет, школьница Настя! – Поздоровался Шерман. – А мы тут в гости заглянули. Как дела?
- Ты еще и разговариваешь!
- А как же! Я один такой лигр. Твоя мама зовет меня Шерман, а мой друг, который сидит на кухне, зовет Васькой или Васюсей.
- Настёна, иди, поздоровайся, - окликнула дочку из кухни Юля, - ты же вежливая девочка.
Витавший в воздухе вопрос «Зачем вы пришли в нашу квартиру?» женщина задала лишь после скромного застолья. А Лис даже не знал что ответить. Он за время ожидания хозяйки квартиры так и не придумал ответа на этот вопрос, и сейчас он просто пожал плечами:
- Понятия не имею. Честно – не знаю. Просто заглянули в гости, будто нашептал кто-то.
И тут на выручку пришел лигр. Он заглянул в кухню:
- Лис! А зачем сейчас искать причины визита, если ты, как Повелитель светлячков, можешь просто сказать: «Юля, Настя, айда в мои владения! Скоротаем пару часов на самом свежем во всех мирах воздухе!». Видишь же, что женщина устала на работе, ее дочка укаталась на ботинках с колесами. Пусть они вдохнут и вкусят то, чего не позволено ни одному человеку в этом мире. Ни шейху, ни президенту, ни лауреату Нобелевской премии, ни самому популярному артисту или художнику. Ни-ко-му!
- Васька, ты мудрый зверь. А я, видимо, слишком вымотался за последние сутки.
- И я, Лис. Вот вчетвером и восстановимся.
- Тормози, Васюся. А то получается, что мы, гости, вдвоем решили за четверых. Надо же спросить мнение мамы с дочкой.
Прозвучал вопрос и последовал положительный ответ. Юля по-прежнему ничегошеньки не понимала относительно местоположения владений Лиса, его титула Повелителя светлячков и многого другого. Но не было никакого волнения, было чертовски интересно.
- Дядя Саша Лис, - тронула за рукав Лиса Настя, - а это будет интереснее, чем Алиса в Стране чудес?
- В миллион раз! Потому что Алиса и Страна чудес с Зазеркальем – это просто выдумка, это книжка, мультик и даже кино. Но все равно не по правде. А вот Настя в Мире светлячков – это взаправду, это не придумка, а самая всамделишная реальность.
Юля спросила, во что одеваться, какая ТАМ погода. Лис ответил, что погода в его мире всегда отличная. Тогда Юля собралась брать аэрозоль от комаров, но Лис сказал, что в Мире светлячков их нет. Там нет не только комаров, там нет даже ядовитых змей. Там не жалят пчелы – они просто опыляют цветы и дают мед, там не бодаются коровы – они просто пасутся на лугах и дают замечательное молоко.
- Многие считают, что рай где-то на небесах, но я точно знаю, где он. Он в моем мире, в Мире светлячков. И райский сад вовсе не на небе, а возле моего дома. Мой сад – он размером с этот город. От края до края три часа пути!
- Ну ничего себе! – Настя распахнула глаза еще шире. – А что там растет, дядя Саша Лис?
- Очень вкусная черешня, роскошные яблоки и груши, крыжовник и много всего-превсего другого! Птицы там не боятся человека, белки – тоже. В центре сада есть пруд, где вода как хрусталь и в ее глубине плавают карпы-медяки.
- Медяки?!
- Да, они как будто начищенные медяки, даже блестят красноватым отливом! И еще там живет Единорог. Может быть, он даже выйдет к нам…. Эй, Васюся, собирайся!
- Я и не разбирался! – Схохмил лигр. – Настя, ты можешь сесть ко мне на спину, если не боишься.
Настя не боялась, она проворно взобралась лигру на спину и свесила ноги влево, чувствуя себя сказочной персоной. Лис сказал, что нужно держаться ближе друг к другу. Он и Юля подошли вплотную к Шерману и инстинктивно взялись за руки. И раздался негромкий хлопок.

*Конгрио (или креветочная рыба) – достигает веса в 60 кг, но в наших магазинах продают особей не более 2 кг весом.

Теперь черёд третьей части первой книжки о Насте и Лисе.

Настоящий рай

В Мире светлячков начинали сгущаться сумерки. Но они отличались от сумерек в нашем мире, они не были мрачными. Воздух был прозрачным и свежим как ванильное мороженое. Деревья были стройными и сочились свежей зеленью. Впереди стоял огромный дом, как усадьба принца, с колоннами. Справа был бассейн, а слева возле границы сада стояла большущая беседка, обсаженная по периметру цветами. Беседка была узорчатая и будто воздушная, внутри просматривались диваны и по центру – стол.
- Это мое скромное жилище, - сказал Лис.
- Обалдеть! – Сказали женщина и девочка хором.
Из усадьбы выскочил человек средних лет в черной униформе. Он замахал руками:
- Александр, ну что же вы не предупредили о гостях! Где вам накрывать?
- В беседке, Салемс.
Человек кивнул и снова побежал в дом.
- Кто это, дядя Саша Лис?
- Хороший человек, руководит персоналом, помогает мне, хороший товарищ, к тому же. Его полное имя – Салемс Лот*, то есть «Участь Иерусалима». Даже не знаю, откуда такое имя взялось. Но точно знаю, что в штате Мэйн есть крохотный городок с таким названием. Когда-то там жили вампиры, теперь их повывели.
- Вдруг этот помощник тоже вампир?
- Исключено.
А потом Повелитель светлячков провел гостей в дом и сделал руками полукруг:
- Здесь несколько ванных комнат. Выбирайте любые, все необходимое есть в каждой из них, а потом вас проводят в гостевой гардероб, и вы сможете выбрать себе вечерние платья, украшения, которые навсегда станут вашими. Ну и я к ужину переоденусь.
- Александр, - Юлия всплеснула ладонями, - мы же недавно ели!
- Да, но здешний воздух…. Уже через полчаса к нам придет сильнейший аппетит! Поверьте на слово, будет именно так. И еще: переломать хлеб в Мире светлячков – повод еще раз вам сюда вернуться. Да не переживайте, ужин будет легким, плов не предусмотрен.
- Мама готовит отличный плов!
- Почему-то я не сомневаюсь, Настя.
Через полчаса гостьи, одетые в вечерние платья лиловых тонов (гардеробщица сказала, что это будет самое то!), осматривали зал с картинами. Лис в это время был на кухне и «прислушивался» к запахам, присматривался к овощам и фруктам, оценивал оленину и удовлетворенно кивал двум наемным поварам. Обычно для гостей Лис готовил сам, но сегодня навалилась какая-то непонятная усталость. Когда он тоже вошел в зал с картинами, Юлия спросила:
- Здесь написанные маслом Джоконда, «Девочка на шаре», кое-что из работ Дали…. Неужели подлинники?
- Нет, подлинники занимают достойные места в Мире людей. А это копии, написанные лучшими копиистами Тысячи миров. Пойдемте в беседку, там уже накрывают.
Было свежо и почти тихо, лишь какая-то певчая птица пела в саду. Ее голос был похож на соловьиный, но это был не соловей, а не менее сладкоголосый его собрат. Наверное, малиновка.
Лигр куда-то убежал, его накормили до отвала в то самое время, когда гостьи были в картинной галерее Лиса. Все трое, как и обещал Повелитель светлячков, испытывали чувство голода. Одно слово – райский воздух!
На столе стояли три бокала, графин с темной жидкостью и хрустальная бутылочка с чем-то солнечным внутри. И ваза с фруктами. Лис наполнил бокалы – Насте налил из кувшина что-то темное, а себе и Юле плеснул солнца из бутылочки. По беседке прокатилась волна ароматов трав, древесной коры и еще многого разного приятного.
- Дядя Саша Лис, а что ты мне налил?
- Это аперитив, это смесь тернового и лимонного соков с кро-о-шечной капелькой имбирного экстракта. Для дополнительного пробуждения аппетита. Отхлебни на пробу, не очень холодная смесь получилась?
- …Не-а! А что у вас с мамой?
- А вот это совсем другая песня, Настёнка. У нас тоже аперитив, но не простой…. Юля, пить это вино нужно с закрытыми глазами. Закрываете глаза, делаете глоток и внимаете. Это легендарное вино из одуванчиков и, сделав глоток, вы почувствуете запах луговых трав, лицом ощутите легкий ветерок и даже услышите, как шуршат в траве кузнечики и как машут крыльями бабочки.
И Юля ощутила обещанное, она на самом деле услышала взмахи крыльев бабочек, и ее лицо уловило свободный ветер свободных лугов.
- Потрясающе! Откуда это волшебство?
- Вино из одуванчиков нельзя купить в продмаге, его не продают даже в самых крутых гипермаркетах. Я делаю всего десять бутылок в год, и оно, по-моему, бесценно. На каждой из десяти бутылок отдельная гравировка в стихах.
Юля взяла со стола бутылку и прочла надпись, сделанную внутри хрусталя серебряными нитями:
«Вот, полуночная вьюга
Запевает: «Вью, вью, вью»,
Вея зыбко и упруго
Зыбку легкую мою.
Вышла светлая подруга
Из пылающего круга».
- За моим садом большое поле одуванчиков, это – солнечный свет на земле.
- А еще это Рэй Брэдбери.
- Он самый. Я когда-то давным-давно дал почитать книжку «Вино из одуванчиков» одной знакомой женщине. Она на третьей странице почти заплакала. Я ничего не понял и вслепую попросил прощения и уже хотел забрать книжку…. Но она не отдала книжку, она сказала «Спасибо» и дочитала ее до конца.
- А почему она почти заплакала? Книжка грустная?
- Нет, в книжке много солнечного света. Просто там описывается отец главного героя, и та женщина узнала в нем СВОЕГО отца. Вот и загрустила на минутку.
В беседку заглянул лигр и сообщил, что к дому идет единорог. Лис, женщина и девочка вышли из беседки. И увидели красавца-единорога! Он и впрямь был красив, с белоснежной шкурой и изящным рогом на переносице. Сказочное животное подошло к людям и лигру, и поздоровалось на чистейшем человеческом языке.
- Ты наверняка за грушами? – С улыбкой спросил Повелитель светлячков.
Единорог кивнул:
- В твоем саду потрясающие груши, Повелитель светлячков, но ты же знаешь – мне никак их не сорвать. Телосложение не позволяет.
- Сейчас принесу, приятель. Насть, Юль, вы покормите этого скакуна? Он не укусит.
И гостьи в скором времени прямо с рук стали кормить зашедшего на огонек единорога. Он съел целую корзину, рассыпался в благодарностях и, попрощавшись, ускакал. Единороги живут в сказочных местах, а к двуногим просто заходят в гости. Увидеть единорога, а тем более поговорить с ним – к удаче.

Светлячки в саду
После запеченной оленины, кексов с жидким шоколадом внутри и фиалкового чая Лис, лигр и гостьи пошли в сад. Юля сначала стала возражать, ведь сумерки совсем сгустились, а под кронами деревьев темнота была почти кромешной, но Лис успокоил ее, пообещав, что из-за темноты никто не наткнется на сучок, потому что темноты не будет.
Воздух в саду был почти густой от ароматов черешни, груш, яблок и многого другого. Лис взмахнул руками, что-то прошептал и словно из ниоткуда появился ослепительный рой светлячков. Их было не меньше тысячи!
- Не слепите нас, - велел Лис, - поднимитесь выше и просто сопровождайте.
Светлячки повиновались, поднялись облачком выше, но вели себя, как озорники. Они выстраивались в изображения цветов, животных, из самих себя складывали портреты идущих внизу двуногих и лигра.
- Да уймитесь же вы, наконец! – Воскликнул Лис. – Наши гости из-за ваших выкрутасов идут с поднятыми головами и не ровен час кто-то споткнется! Имейте совесть, шалуны.
И светлячки угомонились, они собрались в шар и поплыли над головами людей и лигра подобно большой лампе дневного света.

Если вас в ладонь собрать,
Будет лампочка сиять.
Яркая, большая,
Только озорная.
Она ярко светит,
Всё вокруг приметит:
Где цветы и где трава…
Просто кругом голова!
Настя, узнав, что в Мире светлячков плоды деревьев и кустарников не нужно мыть, рвала с деревьев черешню, собирала малину и чернику. В этом волшебном мире плоды и ягоды всегда были спелыми. А Лис и Юля разговаривали. Точнее, говорила женщина, а Повелитель светлячков лишь слушал. Юля рассказывала о поездке в Прагу, о том, что там много российских туристов и замечательное пиво. Лис не пил пиво, но ему было приятно слушать эту женщину. Еще она рассказала о предстоящем ремонте и грядущем отъезде Насти в соседнюю область, в летний лагерь отдыха для школьников, прямо на берег Рубского озера. Услышав о лагере, Лис незаметно облегченно вздохнул. Этот отъезд девочки из дома – то, что нужно!
Вскоре подошли к пруду, вода в котором, благодаря Единорогу, была чистейшей, как горный хрусталь. Время от времени на поверхности воды показывались спины крупных карпов-медяков.
- Здесь можно рыбачить? – Спросила Юля.
- Без проблем, рыбы в пруду много, так что при желании заглядывайте, я дам вам удочку и наживку, а потом помогу дотащить улов до дома.
- Какие они огромные, я или руки себе сломаю, или удочку.
- Нет-нет, все будет хорошо и с руками, и с карбоновым удилищем. А вытянуть карпа я вам помогу, если что. Так что не переживайте.
Женщину и ее дочь начало клонить в сон. Хороший ужин, свежий воздух и пешая прогулка по дорожкам сада сделали свое дело – сон стоял на пороге. Пора домой.
На обратном пути Лис забежал в свой дом и отдал Юле и Насте пакет с их походной одеждой, а еще через две секунды женщина и дочь оказались в своей квартире. Вслед за ними в жилище долетел голос Повелителя светлячков: «Я пока не прощаюсь, в случае чего мне можно позвонить по мобильному телефону три ноля две семерки!». Странный номер неведомого оператора. Но разве все остальное, произошедшее этим вечером, было обычным? Юля и Настя, не сговариваясь, решили никому ничего не рассказывать – не поверят же.

Подготовка
Лис подошел к кофейне «Ваниль» без двух минут полдень, это означало, что через 120 секунд в кофейне появится Координатор тайных троп. Лис сел на кожаный диван, заказал кофе с тостами и джемом и тут в зал вошел Координатор. Он сел напротив Лиса и негромко бросил подошедшему официанту:
- Мне то же самое, что у этого человека.
И затем еще тише обратился к Повелителю светлячков:
- Здравствуй, номер Первый. Тебе, наверное, станет не по себе, когда я озвучу тебе маршрут перемещений в Мир артефактов.
- Давай в нашем разговоре обойдемся без всякой фигни насчет «не по себе». Я прожил тысячу жизней и видел многое. Давай ближе к делу: мне нужна карта пяти миров на разных уровнях и чтоб на ней были обозначены точки переходов. И больше мне ничего от тебя не нужно.
- Нет проблем, Лис.
Координатор протянул Лису сложенный вчетверо лист бумаги. Повелитель светлячков развернул тайную карту и внимательно всмотрелся в нее.
- Проклятье! Снова нужно будет пройти через Мир кузнецов кошмаров.
- Тебе страшно?
- Мне-то не страшно, но я буду с девочкой девяти лет от роду! Нельзя ли как-то пересмотреть маршрут, внести коррективы?
- Нет.
Координатор тайных троп, не притронувшись к принесенным тостам, мгновенно осушил чашку с кофе, встал из-за стола и, не прощаясь, вышел из кофейни под майское полуденное солнце. Через сто метров он исчез. У него было много дел и хлопот по координации перемещений в сотнях миров, у него на счету была каждая секунда, каждое мгновение.
Кстати, о мгновениях. Много лет назад один хороший мальчик спросил меня, как измерить вечность? Что она такое, вечность? И я рассказал ему интересную притчу. Представь, говорю ему, огромную высоченную скалу. Но она не из камня. Это скала, чья вершина уходит за облака, это гигантский монолитный прочнейший алмаз. И вот раз в тысячу лет на вершину этой скалы прилетает ворон и точит об алмаз свой клюв. Когда ворон сточит скалу до самого основания – это и будет мгновение вечности. И еще я сказал 11-летнему мальчику, что если он хочет узнать о неизмеримо долгом промежутке времени, то ему нужно прочесть рассказ Стивена Кинга «Долгий джонт». Этот рассказ перепахивает сознание и представление о понятии «долго». Мальчик прочел этот рассказ и был потрясен. Впрочем, я отклонился от своего повествования и пора возвращаться к истории с Настей, Юлей и Лисом.
Май закончился быстро, а 2-го июня Настёна отправилась в лагерь «Чайка», который расположился на самом берегу озера. Это был хороший лагерь, тут были школьники в возрасте до 15 лет. И, что не маловажно, Юля подсуетилась еще в феврале и Настя отправилась в лагерь отдыха по социальной городской программе, т.е. бесплатно. А 16 000 рублей в семейном бюджете – не лишние.
Настя со сверстниками играла в волейбол, когда к воротам лагеря подъехал огромный «шевроле-субурбан»* черного цвета с тонированными стеклами. Из-за руля вышел мужчина средних лет в строгом костюме и при галстуке. Это был Лис, Повелитель светлячков. Охранник у ворот остановил его строгим жестом, но Лис показал ему удостоверение замминистра образования и страж на воротах мгновенно козырнул, отступая в сторону. Мгновенно поверил, что перед ним заместитель министра! А ведь замминистра ездит не на джипе, а на «мерседесе» с персональным водителем. Вот она – волшебная сила убеждения красных удостоверений!
- Настя! – Лис махнул девочке рукой, - Можно тебя на пару минут?
- Привет, дядя Саша Лис! – Девочка попросила свою ровесницу подменить ее и подбежала к гостю. – Какими судьбами?
- Есть важное дело к тебе, Настён. Важнее в твоей жизни не было и вряд ли будет, я не шучу!
Тут к «заговорщикам» подошла солидная мадам, это была директриса лагеря. Она прекрасно чувствовала момент и понимала, что гость не прост, иначе охранник не пропустил бы его без директорского разрешения, но пыталась «держать директорское лицо».
- Мужчина, кто вы такой и по какому поводу разговариваете со школьницей? Я директор лагеря, меня зовут…
Лис не дал ей договорить и развернул перед ее глазами солидное удостоверение:
- Не сочтите за хамство, но давайте позже познакомимся. У меня важное дело, которое не терпит отлагательства. И мне необходимо переговорить с Анастасией Николаевной тет-а-тет!
- Ой! Александр Геннадьевич, вы сможете поговорить в моем офисе, вам никто не помешает.
- Ну, если там нет прослушки, то с удовольствием. И будет замечательно, если ваша секретарь принесет мне кофе, а девочке чай. У вас есть секретарь?
- Прослушки нет, разумеется, а секретарь есть. Пройдемте со мной.
Перепуганная девушка-секретарь принесла Насте и «замминистра» поднос с кофе-чаем и печеньем и быстренько удалилась. Лис задумчиво смотрел на Настю и прихлебывал кофе. Он очень волновался, ведь ему предстояло показать Насте то, чего показывать не хотелось. Вот сидят они, хрумкают печеньки, а где-то рядом за тонкой пленочкой-преградой истекают слюной чудовища. Лупоглазые, многолапые, с когтями-клыками и без грамма сочувствия к людям из этого мира…. А до прорыва невидимой невооруженным глазом пленки осталось 3-4 дня, не больше.
- Настюш, когда ты не упала в обморок при виде Васюси-Шермана, то мне показалось, что ты смелая девочка.
- Скорее всего, я смелая, дядя Саша Лис!
- Скорее всего…. Ты увидела огромного зверя и пошла к нему навстречу и твои коленки не дрожали. Знаешь, есть и иные большие звери, но не добрые как Васька. Они совсем рядом. И через полнедели они могут ворваться в этот мир, и начнется хаос. И лишь один человек может это предотвратить.
- Кто?
- Ты.
- Дядя Саша, не пугай меня, пожалуйста.
- Настя, меньше всего на свете мне хочется тебя напугать, больше всего на свете мне сейчас хочется сказать «Я пошутил!» и отвезти тебя в цирк или в кино. Но я не шучу. Монстры рядом, они близко-преблизко и сейчас, наверное, смотрят на нас. И через три-четыре дня настанет их время! Если ты не поможешь, Настя.
Девочка осмотрелась по сторонам, подошла к окну и внимательно осмотрела территорию лагеря.
- Но я не вижу никаких монстров.
Лис достал очки-проникатели и надел их себе на нос. В офисе монстров не было, а вот за окном…. Рядом с волейбольной площадкой пританцовывали и кривлялись трое уродливых существ, у двоих были короткие хвосты, у третьего – гребень на спине. Они тыкали кривыми пальцами в сторону волейболистов и, судя по всему, смеялись. Лис снял очки и потряс головой.
- Настя, это не простые очки, это очки-проникатели, они помогают видеть мир, оказавшийся вплотную к этому… монстры там, возле спортплощадки. Они выжидают, Настюш. Сейчас ты закроешь глаза, наденешь очки, а потом ме-е-едленно откроешь глазки. Если ты выдержишь это зрелище, то мы точно победим и доберемся до Мира артефактов, и ты получишь разделитель миров, и монстры не прорвутся сюда. Ты готова ПОСМОТРЕТЬ?
Девочка молча протянула руку и взяла у Повелителя светлячков проникатели. Разумеется, ей было не по себе, ведь все так серьезно! Настя надела очки и посмотрела за окно. Она дрогнула всем телом и закрыла рот ладошкой. Лис подбежал к ней и снял с девочки очки-проникатели.
- Все, хватит! Не смотри больше!
- Кто это, дядя Саша Лис? – Голос у Насти дрожал.
- Это обитатели Мира мертвых деревень. Речь идет о четырех измерениях. То есть до монстров миллиарды километров и в то же время рукой подать. Не буду грузить тебя физикой, но повторю: получить артефакт можешь только ты и никто другой!
- Когда мы отправляемся?
- Я в тебе не сомневался, девочка Настя. Сначала я утрясу вопрос с директрисой, а после – с твоей мамой. Никто из них не должен переживать за тебя, Насть. И поверь: у нас все получится.
- Если мы пойдем втроем, то конечно получится.
- Шерман-Васька идет с нами, это однозначно! Посиди минутку, раздышись, Настёнка, а я пойду выносить мозг директрисе. И, кстати, я приехал сюда как замминистра, ты не выдай меня нечаянно!
Мадам директор нервно ожидала на крыльце и похоже на то, что она только что курила. Нервишки, однако.
- Завтра я приеду за Настей и заберу ее с собой в Москву на три дня. Но не исключено, что управимся раньше.
- С чем управитесь, Александр Геннадьевич?! И в курсе ли Настенькина мама Юлия Валерьевна?
- Мама через пять минут будет в курсе.
И Лис набрал Юлин номер. Лис говорил как можно более официально, что бы директриса лагеря не заподозрила, что Лис и Юля хорошо знакомы.
- Здравствуйте Юлия Валерьевна. Это замминистра образования Александр Геннадьевич Лис. Я в данный момент нахожусь в лагере «Чайка» и стою рядом с директором.
- Саша, вы меня запутали…. Вы не можете говорить открыто?
- Совершенно верно, Юлия Валерьевна.
- Тогда понятно. Но, все же, дайте трубочку директору, чтобы у меня не оставалось сомнений, что она рядом.
Директор быстро переговорила с Юлей, обе женщины успокоились, и Повелитель светлячков снова поднес трубку к уху.
- Юлия Валерьевна, ваша дочь Настя выиграла ни много ни мало – президентский грант на обучение. И завтра ей необходимо быть в столице. Гостиница забронирована на двоих, рядом с Настей будет второй заместитель министра, это женщина. Ну и я тоже буду рядом, так что ваша Настя будет в полном порядке и в полной безопасности.
- Да что же это такое! Александр, вы кто? Вы же не замминистра!
- Конечно же, нет.
- М-м-м-м…. Тогда получается, что никакого гранта нет?
- Да кому он нужен, Юлия Валерьевна. Давайте я перезвоню вам из машины, а то у меня со временем не очень хорошо, да и не люблю, когда посторонние «уши греют» (директриса сглотнула комок обиды, но вслух ничего не сказала). И прямо с трассы я обрисую вам подробности.
- Ну вот, другое дело! Я буду на связи.
Из здания вышла Настя, она тревожно смотрела на волейбольную площадку, где кривлялись монстры. Их нельзя было видеть, но они там были!

Вниманию, Кубани, Киева и других географических точек - четвертая часть сказки про Настю и Лиса.

Начало пути

Лис гнал «шеви-субурбан» в сторону города Иваново. В «корме» огромного внедорожника лежал лигр. Ему было вполне комфортно.
Выехав от озера на трассу, Лис прибавил газу и снова набрал Юлин номер. Теперь, когда мадам директор отсутствовала, разговор протекал более непринужденно и собеседники наконец-то перешли на ты.
- …Юля, таким образом у Насти есть возможность два-три дня провести в Мире развлечений! Ну чего уж такого интересного в лагере? Купание и конкурсы? А мир развлечений – это нечто потрясающее! И Насте там ничто не угрожает, тем более – я буду рядом.
- Что-то я волнуюсь, Саш…. Там точно безопасно?
- Конечно! Так же безопасно, как и в Мире светлячков. И если у тебя есть желание отдохнуть там же, то в следующие выходные я и тебя туда отведу, отдохнешь на всю катушку, но без экстрима, там нет опасных аттракционов.
Лис лукавил лишь наполовину. Мир развлечений существовал реально, но завтра они с Настей туда не пойдут, их ждет иной маршрут.
- Хорошо, Саш, я доверю тебе самое дорогое, что у меня есть. Помни: САМОЕ ДОРОГОЕ.
- Я не забуду. Юль, а ты не забывай номер три ноля и две семерки, ты всегда сможешь позвонить нам в Мир развлечений и поболтать с дочкой.
- Черт возьми!... Лучше бы мне рвануть вместе с вами.
- В следующий раз, Юль. Ну позволь девочке хоть на пару дней почувствовать себя почти взрослой и почти самостоятельной. Тем более – я всегда буду рядом.
- Ладно, Саша Лис, договорились. Но если через три дня Настя не вернется в лагерь, я разнесу все ваши потусторонние миры!
Последнюю фразу Юля сказала шутя, она доверилась Лису.
А вот и город Иваново, когда-то он был городом невест. Теперь ткацко-прядильное производство накрылось медным тазом, и город невест был просто городом. За одним из кинотеатров располагалось неприметное крошечное кафе, где в подсобке находился переход в Мир контрабандистов. Там Лис встретился с официантом, показал ему красные корочки (теперь это было удостоверение подполковника СВР (Служба внешней разведки), Лис имел полный и свободный доступ к разного рода документам, удостоверяющим личность) и беспрепятственно вошел в кладовую. Затем перешел в Мир контрабандистов, прямо в заброшенный ангар, где среди стеллажей, коробок и контейнеров его поджидали четверо.
- Привет, Лис! – Воскликнул человек по прозвищу Боцман. – У нас для тебя много ништяков!
- Мне нужны лишь австрийский «глок 17» с двумя обоймами схемы 33 в одной и нож разведчика. Пока все. Сколько с меня денег?
- Вот ты всегда так, Лис Первый! Нет бы сел с нами за стол и выпил вина. Попили бы, позакусывали и разговоры поразговаривали.
- Я не пить сюда пришел, Боцман. Сколько денег?
- Девятьсот баков. Это за пистолет и патроны, а нож будет подарком, Лис, как уважуха.
- Нормально.
Повелитель светлячков протянул контрабандисту девять американских банкнотов и через пару минут получил желаемое. Он не стал проверять исправность оружия, потому что контрабандисты тряслись над своей репутацией честных джентльменов и никогда не дурили, не обманывали.
- Ты кого собрался воевать, Лис? Если не секрет, конечно.
- Никого, Боцман, ни-ко-го…. Удачи вам, братцы, берегите себя.
После посещения контрабандистов и возвращения на улицы Иваново Лис отправился за легальными покупками – двумя рюкзаками разных габаритов, провизией и спичками-фонариками-топориками и детским автомобильным сиденьем для Насти. Спустя пару часов груз отправился в субурбановский багажник, а Повелитель светлячков стартовал в гостиницу отсыпаться, он и лигр элементарно устали. А в подсобке крохотного кафе сидел официант и ломал голову, ЧТО понадобилось разведке в их кафешке? Он излазил всю кладовку в поисках ответа, но абсолютно ничего не нашел. Долго и бесплодно думал.
А Лис отоспался и, позавтракав в гостиничном кафе и переодевшись более приемлемую для экспедиции одежду, отправился в лагерь «Чайка». Позади снова возлегал сытый Шерман (он тоже ночевал в гостинице, а утром в номере появились наемники-кормильцы из Мира светлячков и покормили лигра отборным мясом). Лис ехал по трассе и удивлялся – он смог заснуть после того, ЧТО увидел сквозь очки в лагере. Вот Настя… она вряд ли уснула. Интересно, подумал Повелитель светлячков, а какова обстановка на дороге? Он достал из кармана очки и надел их. Лучше бы он этого не делал, это было неоправданным и несвоевременным мальчишеством: параллельно «субурбану» по обочине и с такой же большой скоростью бежал нелюдь-монстр! Чужеродное отродье быстро-быстро перебирало задними мощными лапами, а передними, не менее мощными, размахивало в воздухе как пропеллерами, его двойной хвост летел и развевался следом подобно омерзительному флагу на ветру. Поганая морда обитателя мертвой деревни была повернута в сторону внедорожника. Монстр смотрел прямо в глаза Лису и показывал ему толстый язык-змею, с которого слетала слюна.
- Пошел ты! – Повелитель светлячков показал монстру неприличный жест и сорвал очки с лица. Пульс Лиса участился, на лбу выступила испарина, но он, зная, что монстр его видит, лихо улыбнулся и повторил жест в сторону пассажирского окошка.
Вот и поворот направо, осталось недолго. Лис набрал номер Настиного мобильника и сказал девочке, чтобы она выходила к воротам.
- Доброе утро, дядя Саша Лис, - Настя была сосредоточена и не по-детски серьезна. Выглядела она уставшей.
- Здравствуй, Настенька. Не спалось?
- Немножко подремала, но как-то не очень. Да еще на завтрак была пересоленная яичница, как сушеный лещ!
- Наверное, повариха влюбилась в кого-нибудь…. О! Директриса ваша бежит. Лишь бы Васюся в машине не чихнул – его продуло где-то, нужно будет во Владимире заскочить в ветеринарную аптеку и купить укольчик.
Васюся-Шерман не чихнул. А директриса была мила, любезна и пожелала удачного пути.
«Шевроле-субурбан» несся в сторону города Владимира. Лис сосредоточился на дороге, а Юлина дочка слушала рассказ Шермана о Мире взлетающей воды и Мире замечательных мелочей, где он хотел бы побывать лично, хоть разочек.
Во Владимире быстренько заскочили в ветеринарную аптеку, Васька получил свой антипростудный укол в «пятую точку» и вновь продолжили путь, который лежал в сторону поселка Юрьевец. На подъезде к этому населенному пункту располагался стационарный пост ГАИ, именно на его стоянке располагалась ближайшая точка входа в первый из миров, лежащих на пути к Разделителю.
- Настя, Васька, сейчас я буду резко сворачивать влево, и пересекать трассу под прямым углом! Скорость сбрасывать почти не буду.
- Дядя Саша, а разве на машине в другой мир можно?
- Еще как можно, миленькая. Передвигаться на автомобиле не очень удобно и слишком приметно – в других мирах не любят авто – но зато быстро и иногда безопасно. В первом из миров нам эта самая безопасность ох как понадобится! Внимание…. Держитесь!
Возле поста ГАИ стояли двое автоинспекторов, они наблюдали за вялым для этого времени суток потоком машин и негромко переговаривались. Внезапно один из них указал на противоположную сторону трассы:
- Серега, глянь, что он творит!
С противоположной полосы шоссе в их сторону резко свернул внедорожник «шевроле» и, создавая аварийную обстановку в противоположном транспортном потоке, понесся прямо на пост. Черный, с тонированными стеклами «субурбан» был похож на мрачного предвестника конца света из библейского Апокалипсиса. Гаишники отпрыгнули к стене поста, вжались в нее, а джип пронесся мимо и через полсекунды растворился в воздухе. Он попросту исчез!
- Серега, что это было? Ты уверен, что утром мы опохмелились обычной водкой?
- Уверен. Ты только никому не рассказывай, Мишаня, про исчезнувший джип, иначе нас на смех поднимут. А начальство заставит съесть жезлы….

Сквозь Мир кузнецов кошмаров

«Субурбан», подобно джину из бутылки, вылетел на дорогу! Но это была другая дорога, она пролегала далеко от Мира людей. Покрытие не было асфальтовым, оно было сделано из утрамбованных мелких-премелких серых камешков, которые еле слышно шуршали под колесами тяжелого внедорожника.
Настя и лигр посмотрели в окна: машина неслась среди темных мрачных скал, над которыми висело безликое небо без облаков и вообще без ничего – даже цвета это небо не имело. «Вы находитесь на территории Мира кузнецов кошмаров» - проговорил механический голос автомобильного навигатора.
- Кто бы сомневался, - пробормотал Повелитель светлячков и немного сбавил скорость – здешняя дорога не была прямой, она плавно извивалась ужом и гнать больше сотни километров в час тут не рекомендовалось.
В кармане Лиса что-то тренькнуло, будто пропела цикада, затем снова и снова. Он достал телефон:
- Алло!
- Здравствуй, Саша, - это была Юлия, - вы где сейчас?
- Привет, Юля! Мы втроем едем к пряничному домику, снимем номера для проживания.
- Можно поговорить с Настей?
- Разумеется!
Лис передал телефон девочке и та, надо отдать ей должные уважение и восхищение, разговаривала с мамой весело, непринужденно, будто они и впрямь перешли в Мир развлечений.
- …А еще дядя Саша Лис сделал Шерману укол в попу!... Котик простудился, мы в аптеку заезжали, мам…. Сейчас ему лучше! Васечка, тебе ведь лучше?
- Я снова совершенно здоров! – Откликнулся Лигр.
Как только разговор был закончен и Лис убрал телефон в карман, случилась неприятность. Это слабо сказано, потому что если быть точным – случилось страшное. Как-то так получилось, что монстр с языком-змеей вывалился из мирка своей мертвой деревни прямо в Мир кузнецов кошмаров и теперь снова бежал параллельно машине, всматриваясь в ее окошко со стороны пассажира. И сейчас, чтобы его увидеть, не нужны были очки-проникатели! Настя вскрикнула и зажмурилась, лигр зарычал.

- Всем тихо! – Лис сбросил скорость «шевроле» и плавно нажал на тормоз. – Не покидать салон!
Сам же он выскочил из «субурбана» на серую дорогу, сделал три шага спиной к скале, в его руке был пистолет. Упырь, пробежав по инерции еще немного, тоже остановился, он тяжело дышал. Увидев, что одна из жертв покинула стальную коробку, монстр двинулся прямо на Повелителя светлячков. Страшного вида создание ничего не говорило, не рычало, не жестикулировало – оно было сама сосредоточенность, так обычно хищники ведут себя перед броском. Из машины не доносилось ни звука: лигр был почти спокоен, потому что предстоящий поединок явно обещал быть один на один и очень коротким. А Настя просто застыла в волнении, ей никогда не доводилось видеть такого: трехметровое страшилище с выглядывающим из черепа мозгом и извивающимся в пасти языком медленно приближается к человеку из Мира светлячков.
- Какого черта тебе надо, красавчик? – Прошептал Лис. – Лучше бы ты остался возле гаишников и плясал бы себе рядом с ними калинку-малинку.
Бросок вперед! И одновременно с телодвижением монстра грохнул выстрел. Упырь отлетел назад, лишившись куска мозга. Монстр заверещал как поросенок перед волком, забился в конвульсиях, но еще один выстрел успокоил его навсегда.
Лис пожал плечами: обитатель мертвых деревень умер банально, всего от двух пуль. Повелитель светлячков закурил. Хлопнули дверцы и к нему подошли Настя с лигром. Девочка старалась не смотреть на мертвого монстра, а Шерману было на него наплевать – упырь был всего один, а вот за тоненькой защитной пленкой-перегородкой ожидали сотни тысяч! Вот это действительно была проблема.
- Вы чего вышли-то?
- Мне нужно размять лапы, Лис, - сказал лигр, - а девочке просто страшно оставаться одной в машине.
- Да, - кивнула Настя, - я уж лучше тут, вместе с вами. Дядя Саша, а это здешний обитатель или…
- Не здешний, миленькая.
- А разве пленочка уже прорвалась? Ведь ты говорил, что еще есть минимум два-три дня!
- Ну да, так и есть…. Сам не понимаю как этот урод сюда проскочил. Впрочем, это для этого мира ерунда, потому что если монстры мертвых деревень все-таки смогут прорваться в Мир кузнецов кошмаров, то здесь им не медом намазано, здесь обитатели настолько суровы, что и без нашей помощи справятся с «деревенщиной»…. Но, все же, по пути заскочим к куратору* Мира кузнецов. Нужно переговорить с ним.
И снова под колесами автомобиля зашумела дорога неведомого Насте Мира кузнецов кошмаров. Скалы резко исчезли, по обе стороны выросли деревья: темная кора с красными прожилками, беспорядочно растущие из стволов ветви и – никаких листочков, унылое зрелище. Настя почти не смотрела по сторонам, ей было не интересно глядеть на мрачные мертвые заросли здешних деревьев. Она хотела спать, и лишь недавнее происшествие с монстром удерживало ее на поверхности реальности. Лис прекрасно это чувствовал и отлично понимал, что девочке нужно окунуться в сон. Он не умел погружать человека в сновидения и навевать хорошие сны, как это могла делать Леди Покрывало ночи. Но зато Повелитель светлячков умел рассказывать баюкающие истории из Мира колыбелей.
Постучался сон в окно,
И сказал я: Сон, войди.
Волоса её как лён,
Ручки дремлют на груди.
- Сон, ты где был?
- За горой.
- Что ты видел?
- Лунный свет.
- С кем ты был?
- С моей сестрой.
- А сестра пришла к нам?
- Нет.
Вскоре Настёнка крепко спала и, судя по не подрагивающим ресничкам, ей снилось что-то спокойное или даже приятное и хорошее. Лигр сзади тоже дремал, поэтому Лис отключил голос навигатора, тем более Повелитель светлячков и без подсказок знал дорогу к жилью куратора Мира кузнецов кошмаров, это было по дороге ко второй точке перехода. Всего лишь полтора часа пути.

Теперь - самое время опубликовать пятую часть первой книжки про Настю и Лиса))

Проверка

Время от времени по мере продвижения к обители куратора встречались и местные обитатели. Они хоть и не блистали красотой и в большинстве своем имели отталкивающую внешность, но никакой опасности не представляли. Они глядели на джип своими особо устроенными зрачками и сквозь темную тонировку стекол видели, что внутри Лис из Мира светлячков. А это значит, что не чужак, а зачастую союзник.
Первые опасения относительно местного населения Лис почувствовал, когда джип вылетел на местность, похожую на въезд в останки какого-то давно разрушенного бомбами города людей. К «шевроле» бросились двуногие жуткие воины-дозорные, которые не сразу сообразили, что в машине за рулем не враг.

Первым их порывом было остановить машину и уничтожить пришлых, но когда Лис опустил боковое стекло и высунул лицо наружу, дозорные бойцы успокоились. Но!
Один из них схватился за виски и задвигал губами: боец мысленно передавал сообщение о визитерах дальше по трассе. В этом мире покой куратора охраняли неукоснительно и так же неукоснительно соблюдали высочайшую степень его информированности о происходящем вокруг.
Теперь справа и слева от «шевроле» пригнулись к земле разбитые дома-высотки, искореженные аттракционы и автомобили марок разных стран, сквозь которые пробивались корни каких-то мощных растений. До обители куратора осталось минут пять езды.
Вот тут второй и последний раз Лиса посетили опасения относительно местных. В ста метрах от развалин, где жил куратор, дорогу внедорожнику преградили двое. Повелитель светлячков слышал о них – это были Пузан и Каучук. Они были кем-то вроде телохранителей. У одного над толстыми-претолстыми ногами нависал огромный живот, а тело другого цветом и отливом напоминало первичную резину – каучук.
Когда джип остановился, Настя и лигр проснулись.
- Дядя Саша, мы приехали?
- Практически да, Настя. Сейчас я переговорю с охраной, и все будет хорошо, причин для беспокойства нет.

Пузан и Каучук подошли к джипу, шелестя пробившейся из-под покрытия разбитой дороги травой. Они были рукастые, зубастые и глазастые. Их будто сделанные из стальных тросов мышцы были напряжены и находились в полной боевой готовности. Повелитель светлячков не стал доставать пистолет, ведь таким недружелюбным жестом он мог погубить всю экспедицию, которая еще только-только началась.
- Зачем ты здесь, Лис Повелитель светлячков? – Спросил Каучук и в его глазах и пасти полыхнул огонь.
- У меня серьезный разговор к твоему хозяину, резиновый.
- Много вас тут таких шастает! – Пророкотал Пузан.
- Да неужели? – Лис повертел головой из стороны в сторону. – Что-то я никого не вижу, изящный ты наш. Скажи прямо: твой босс пьет сотую по счету бутылку пива и еле ворочает языком…. Ошибаюсь? Тогда не хмурьтесь, а пропустите. Мои спутники останутся в машине, к куратору я пойду один и много времени у него не отниму.
- Эгм…. Лис, раз ты решил заскочить к куратору, то наверняка причины очень серьезные, верно?
- Еще как верно.
- Тогда пусть машина остается здесь, оставшееся расстояние пройдешь пешком. И оставь оружие, спрятанное под курткой! С пистолетом и ножом мы тебя не пропустим.
- Договорились.
Лис заглянул в салон, убрал «глок» под сиденье, а нож отдал Насте:
- Настёнка, тут в рукоятке есть стреляющая штука-короткостволка, она стреляет бесшумно, так что не волнуйся, твои ушки не заложит грохотом. Если что – направь рукоятку ножа в сторону обидчика и нажми вот на эту вот скобочку. Вряд ли пригодится, но тебе, да и мне, будет спокойнее. Сможешь выстрелить если что?
- Я не знаю, дядя Саша Лис. Наверное, смогу. А ты нас закроешь для верности, ведь правда?
- Правда, миленькая. Я поставлю дверцы на блокираторы. Васька, не зевай тут без меня, и не скучай.
- Ладно, Лис, ты иди уже скорее. И возвращайся хоть с какими-то разъяснениями.
Пикнул брелок сигнализации, щелкнули запорные устройства джипа. Лис помахал друзьям и пошел к развалинам. Он сразу заметил, что рядом с ним семенит маленький зверек шестилап. Симпатичный разумный зверек, но при необходимости способный перекусить ногу своей с виду небольшой пастью.
Войдя в перекошенный дверной проем, Лис пропустил шестилапа вперед и тот повел гостя вниз, в подвальные лабиринты с тусклым освещением, где-то там было жилье куратора.
Здесь было много пыли, плесени и взад-вперед шныряли крысы. Грызуны были недовольны тем, что их покой потревожил двуногий незнакомец, но они побаивались шестилапа, поэтому молчали…. Вскоре пришли.
Куратор был некрасив, но при этом не походил на монстра, просто его лоб слишком круто нависал над глубокими глазницами, его острые зубы были слишком крупными и редкими, а нос напоминал обезьяний. В остальном же – две руки, две ноги, покрытые толстой серой кожей без единого волоска.…
Куратор сидел на кухне за простеньким столом, покрытым давно и навеки застиранной скатертью, и обедал. Перед ним стояли уже пустые и еще полные тарелки, ополовиненная бутылка с пивом и обычный стакан, какие повсеместно встречаются в мире людей. В руках куратор держал пиалу с рисом и китайские палочки, с которыми он весьма умело управлялся.
- Садись, Лис Первый, – ткнул палочками в сторону свободного стула куратор. – Поешь чего-нибудь?
- Нет, спасибо.
- Тогда поставь чайник, у меня есть ванильные лепешки.
- Мне некогда, меня ждут в машине, я заглянул всего на минуту. Тебе приятного аппетита, смотрящий, а я пас.
- Как знаешь, Лис, как знаешь. Пива не предлагаю, оно какое-то кислое, да и вообще ты за рулем!…. Ты про того языкастого упыря пришел спросить? Ну, про того, которого ты пристрелил на дороге.
- Ага. Как он оказался вне защитной пленки, куратор? Как такое произошло?
- Все просто как дважды два, Лис.
- Так просвети меня неразумного. А то иногда у меня создается впечатление, что кто угодно в мирах знает больше меня, а я как слепой щенок-лисенок двигаюсь вперед вслепую.
- Ты не прав, тебе же Смотритель дал очки, и ты видел больше меня! А теперь слушай внимательно:
Озорник, который слишком сильно пнул одну из своих планет в сторону мира людей, продолжает пить вино и его придурковатость не снижается. Как мне стало известно, он в курсе, что некто Лис отправился в Мир артефактов в качестве охранника и сопровождающего некой девочки, чья задача – взять разделитель и не допустить прорыва монстров в Мир людей. Однако Озорник не хочет счастливого финала своего пьяного футбольного матча, он желает понаблюдать, как монстры будут пожирать людей. Озорник совсем сбрендил, дружище Лис! И отправил своего подручного помешать вам. Явно, что именно его подручный приказал монстру преследовать ваш автомобиль и при случае помешать движению.
- Он идиот?! Неужто Озорнику не известно, что я в состоянии справиться с каким-то языкастым упырем в считанные секунды.
- Озорнику-то наверняка доложили об этом, но вот его помощник…. Он просто решил устроить тебе проверку на прочность духа и крепость руки. Так что один-единственный монстр, прорвавшийся в наш мир, это только начало, Лис. Пробный камень в твой огород, как говорится.
- Тогда почему этот помощник Озорника не позволил монстру прорваться прямо в Мир людей и там, в лагере «Чайка»…
- А вот это ему не под силу! В наш мир может, а в человеческий – нет.
- Слава богу! Мне нужно идти, смотрящий, там Настя и Васька одни! Девочке грозит опасность!
- Успокойся, Лис. В радиусе пары километров от моего дома им и тебе ничего не угрожает. Но ты, конечно же, иди. И не теряй бдительности, дружище. Кстати, тот кто идет по вашему следу с целью помешать – не просто какая-то «шестерка» Озорника. Это именно ему было доверено судить футбольные матчи верховной пьяни. Его зовут Арбитр.

Ну и коллаж с собором я тоже сам делал, его тоже можно оставить)

https://beta.ridero.ru/book/#!/56137f1f3ff005510ddaf78e/

Арбитр

По коридору третьего этажа полуразрушенного дома неспешно брел высокий худой мужчина с длинными волосами. На нем тоже был тонкий черный плащ, как когда-то на Лисе, но фасон был несколько старомодный, нежели у Лиса. Да и вообще, Повелитель светлячков теперь был одет не в плащ, а в потертые джинсы и камуфлированную курточку с удобными карманами, он же переоделся перед выходом из гостиницы в Иваново.
По третьему этажу шел никто иначе как Арбитр. У одного из окон он остановился и посмотрел вниз: к «шевроле» шел Лис, который только что побеседовал с куратором Мира кузнецов кошмаров. В машине его ждали девочка и Зверь. Для Арбитра главным было убить Лиса, без которого ни девочка, ни Зверь не могли ему противостоять. Но убить не своими руками, на это у Арбитра не было полномочий.
Он поднес ладони к лицу, как в молитве, и прошептал заклинание вызова наемников. Тут же в коридор вошли четверо громил. Они внешне ничем не отличались от людей, вот только эмоций у них не было. Это были четверо абсолютно равнодушных персонажей, даже жабы по сравнению с ними были верхом эмоциональности и рефлексий!
- Что нужно? – Спросил главный из четверых.
- Подойдите к окну. Видите того мужчину, который садится в автомобиль? Он
представляет опасность для многих миров. Сначала убейте его, а уж потом – тех, кто в машине: девчонку и лигра.
- Есть какие-то особые пожелания? Может быть, их растворить в кислоте или повесить на дереве?
- Нет никаких пожеланий. Просто убейте как можно скорее вот и все. Главное – не здесь! Тут Пузан и Каучук…. С ними могут быть проблемы. Подкараульте где-нибудь по трассе и убейте.
- На трассе так на трассе, но аванс вперед!
Арбитр протянул каждому из наемников по пять золотых монет, которые котировались практически в любом мире. Наемные бандиты удовлетворенно кивнули и побежали лишь им известным маршрутом на перехват Насти, лигра и Лиса.

Арбитр улыбнулся: эти наемники были сильные, быстрые, но глупые! Заказ такого рода стоил минимум по пятьдесят золотых на одного в виде аванса, и еще по сто монет каждому после выполнения задания. Видимо, наемники так и не поняли, с кем будут иметь дело, и предвкушали легкую добычу. Ладно, посмотрим, как оно будет дальше!
Наемники выскочили из полуразрушенной высотки и кинулись к входу в тайное метро, о котором мало кто знал. Главный из бандитов смекнул, что у экипажа джипа путь один – к подножию скалы Отдохновения. Именно там никто никого не пугает, никто никого не ест и не убивает – таков Закон! Как в Африке на водопое: вместе пьют воду и львы, и антилопы, и буйволы, и жирафы, и более мелкие зверьки – на водопое львы и гепарды никого не трогают. Это табу! Харам! Нельзя!
И стопроцентно экипаж джипа остановится на привал именно у подножия скалы Отдохновения. Вот именно до нее наемники поедут на метро! Это будет быстрее, чем на машине, потому что автомобильная дорога слегка петляет, а вот линия метро прямая как струнка. Так что у наемников будет время устроить засаду. И им было наплевать на то, что у подножия скалы Отдохновения нельзя совершать что-то плохое, наемники признавали лишь законы ножа и пули. Они были настолько самонадеянны. Даже Арбитр переживал, получится ли у этих четверых злодеев выполнить задание, за которое уже выплачен аванс.
Через час четверо бандитов вышли из грязного вагона подземки и рванули по склизкому булыжнику наверх, станция метро возле скалы Отдохновения была очень старинной, и булыжный коридор к свету смотрелся самым настоящим ретро.
Арбитр следом за бандитами тоже покинул полуразрушенную многоэтажку, и тоже направился к метро, он решил отправиться туда же, к скале, но на полчаса попозже наемников, чтобы не видеть, как бойцы криминального мира ликвидируют Лиса, девочку и зверя. Арбитр не был против насилия, но все равно не любил наблюдать его воочию. Он предпочитал лишь констатировать смерть и оплатить услуги наемников. А после и сам он получит гонорар от Озорника из Мира мертвых деревень – семьсот золотых монет! На эти деньги Арбитр сможет пару недель отдыхать далеко-далеко на краю вселенной в Мире гейзеров*: ему очень нравились гейзеры!

Неудача наемников и Арбитр
Лис вел машину в сторону места привала, где всегда все спокойно, но ему почему-то не
было спокойно. И видимых причин для волнения вроде бы не было, но – волновался Лис не на шутку. В конце концов, где-то на полпути он остановил «субурбан» и вышел из салона. Вдалеке виднелась скала Отдохновения. Лис прошептал заклинание и над его головой появился рой старых знакомых – светлячков. Сейчас было еще светло и их было не очень хорошо видно, но ничего страшного, Лис позвал их помочь. Он хотел знать причину беспокойства и почему от скалы Отдохновения и безопасности веет угрозой. Повелитель светлячков что-то тихо-тихо зашептал, слов было не разобрать. Лишь последнюю фразу вышедшие из джипа лигр и Настя смогли разобрать.
- Я просто хочу знать и не хочу подвергать друзей опасности, складывайтесь в слова и держите меня в курсе.
Рой светлячков, который сейчас выглядел не сказочно, а просто как рой крупных насекомых, быстренько сложился в слова: «Наемники. Четверо. Будет засада».
- Ну вот так вот, да? – Нахмурился Лис. – А если бы я вас не позвал и не попросил об услуге??? Мы попали бы в засаду!
«Мы бы сообщили. Засада еще не устроена. Наемники выходят из метро».
- Спасибо, шалуны-дьяволята. Летите чуть впереди и чуть выше машины, но чтоб я вас видел. А еще мне нужны координаты засады. Я этим наемникам устрою! Я им покажу небо в алмазах и метро в трюфелях! Совсем забыли вкус бамбуковой палки, черти!
- Дядя Саша Лис, не нервничай так! – Настя взяла Повелителя светлячков за руку. – Ты же лучше нас с Шерманом-Васей знаешь, что все будет отлично. Ведь так? Все будет хорошо?
- Конечно, все будет хорошо, Настёнка, даже не сомневайся. А насчет «не нервничай», то я же не за себя переживаю, вот и рассердился немножко на светлячков и очень даже сильно на наемников. Просто отсутствие своевременной информации – это беда…. А теперь все в машину! Пора показать наемникам, чьи в лесу шишки и чьи в доме тапки!
По обе стороны от дороги шли узкие овраги и заросли кустов плюс редкие деревья, это смешение грунтовых расщелин и растительности тянулось прямо до скалы. То, что нужно, это облегчало задачу Лиса. Увидев слева проплешину без кустов и овражин, Повелитель светлячков свернул туда.
- Настя, Васька…. Вы остаетесь тут. Лигр, держи ухи на макухе, это приказ, За девочку отвечаешь головой и всем прочим. Настенька, не забывай про ножик со стрелялкой. Тут в принципе безопасно, но все же не будем безрассудно невнимательными. Я пойду и поработаю с наемниками, а вы спокойно дожидайтесь меня. Васька, ты вызови кормильцев, тебе и Насте пора перекусить. Настя, чай-кофе и вяленое мясо ты найдешь в багажнике. Это то, что не нужно готовить.
- Нам бы лучше позже поесть и отдохнуть вместе, дядя Саша Лис! – Сказала Настя, но Повелитель светлячков уже не слышал ее.
Лис резко повернулся в сторону скалы и быстро нырнул в кустарник, затем взял левее и спрыгнул в овраг. По дну оврага он побежал к скале: примерно полтора километра, то есть минут 15-20 по пересеченной местности. А светлячки темным облачком плыли чуть впереди и сверху. Вскоре они сложились в слова «Засада готова. Слева от скалы. За валуном, похожим на пирамиду с урезанной вершиной».
Лигр лежал у заднего колеса, девочка стояла рядом и задумчиво вертела в руках обе свои косички.
- Васечка, мы и вправду будем тут бестолково стоять, и ждать, жуя мясо?
- Ты думаешь о том же, о чем и я, Настенька из Мира людей? Ты думаешь, что привал будет позже, а сейчас нужно идти вслед за Повелителем светлячков?
- Ну конечно, Вася-Шерман!
- Тогда пошли по следу Лиса, я прекрасно держу след по запаху, а уж запах обуви друга Лиса я узнаю из миллиона других. Ключи в замке зажигания, ты запри машину и поставь на сигнализацию, если умеешь.
- Конечно, умею, у мамы тоже иномарка, а принцип запирания машины на сирену у всех машин одинаковый.
Настя вытянула брелок в сторону «шевроле», нажала на кнопочку и, услышав «пик-пик», лигр одобрительно кивнул.
- За мной, девочка! Ключики в карман, нож в правую руку и держи темп!
Настя была спортивной девочкой и не отставала от Шермана, хотя он, разумеется, щадил ее и бежал в полсилы.
Кусты, овраг, снова кусты-овраг, мимо двух деревьев, опять в овраг. Лис тоже держал темп. Над ним светлячки сложились в слова «Лигр и девочка отправились следом. Наемники ждут. Они ждут машину. Не знают, что вы движетесь пешком».
Лис с досадой шлепнул себя по лбу и остановился. Надо же! Всегда отлично отрегулированная интуиция подвела его: друзья не стали отсиживаться в машине и бегут следом. Теперь нужно их дождаться и сменить алгоритм короткого боя.
Главный наемник сжимал в руке нож и говорил остальным, так же вооруженными метательными ножами:
- Други мои глупые, запомните: я бросаю нож в горло Повелителя светлячков, вы двое – сразу два ножа метаете в лигра, потому что одним клинком его не ликвидировать, а вот ты…. Ты кинь нож в девчонку, кинь куда угодно, она все равно здесь не выживет, даже если останется лишь раненной.
- Да поняли мы все, чего сто раз повторять!
- Надо будет, я и двести раз повторю!... Что-то до сих пор не слышно машины. Где же они задерживаются?
- Пробки, шеф.
- Заткнись, шутник…. Эй, ты зачем достал сигарету? Совсем сдурел? Лигр учует запах табака и тогда эффект внезапности сведется к нулю!
Лис дождался друзей и укоризненно покачал головой:
- Вот чего вам не сиделось в джипе? Васюся, это твой косяк!
- А ты, Лис, не умничай! Ты – командир, а командир без бойцов это ноль без палочки. Где засада?
Лис вытянул руку в сторону валуна-куба:
- Во-о-н там. Четыре персоны ожидают нас, сбившись в кучу, они даже дозорного на валуне не выставили. Просто выжидают, когда раздастся звук мотора, придурки.
- Тупая пехота, чего ж ты хочешь.
- Чего я хочу? Я хочу в течение минуты решить вопрос с наемниками, решить раз и навсегда.
- Без проблем, Лис. Командуй! – Под шкурой лигра заиграли мускулы, девочка тоже была сама сосредоточенность.
- Васюсь, твоя задача: по уступам взобраться на утес, свесить с него свою солидную морду и напугать бандитов, чтоб они подняли головы кверху. Я одновременно с этим выскочу слева от утеса и начну работать на поражение. Настенька, твоя задача тоже очень ответственная, ты прикроешь нам тыл – смотри в оба, не появится ли еще кто-нибудь с той стороны, где мы оставили джип. Всем все ясно?
- Да.
- Да.
- Тогда вперед, мой друг танк Шерман. Настенька, зря не высовывайся. Хоп!
- Хоп! – Лигр бесшумно рванул вперед, Лис спустя пару секунд кинулся следом: две секунды разницы обеспечивали одновременность атаки лигра сверху и Лиса сбоку.
Наемники сидели за валуном и нервничали. Как говорят в Мире людей, нет ничего хуже, чем ждать и догонять.
- А вдруг их джип сломался, шеф, и они просто идут пешком? Тогда мы можем их прозевать! – Высказал один из бандитов умную мысль.
Главарь не успел обдумать слова своего подчиненного, потому что сверху раздался оглушительный рык какого-то чудища. Наемники повскакивали на ноги, задрали головы кверху, и в это же мгновение заработал пистолет Лиса. Полторы секунды, четыре выстрела, четыре мертвых наемника.
Повелитель светлячков всегда метко стрелял, в любом из миров и из любого оружия.

Лис тоже посмотрел вверх, на лигра:
- Все нормулики, Васька. Глянь, как там Настёна.
- Сейчас гляну, мой друг снайпер…. Проклятье, Лис! Арбитр!!!
Лигр пулей слетел с валуна, Лис выскочил из-за огромного камня еще быстрее. Они наперегонки мчались к зарослям, где осталась Настя. Повелитель светлячков неподобающе матерился, лигр рычал.
Они сначала не увидели Арбитра, а увидели стоящую девочку, которая дрожала как осиновый листочек, закрыв лицо руками. А потом учуяли запах плесени, источаемый обитателем Мира черных деревень, а уж после – увидели Арбитра. Монстр снова принял свое истинное обличье обитателя страшного мира, его уродливое тело скрывал черный плащ. Арбитр был мертв.
Зверь подскочил к мертвецу и на всякий случай придавил его тело к земле передними лапами, а Лис схватил Настю в охапку и оттащил в сторонку.
- Настён! Ты как, Солнышко? Посмотри на меня, пожалуйста. Посмотри на меня!
Девочка убрала ладошки от лица. Глазки покраснели, но она не плакала, просто была очень напугана.
- Дядя Саша Лис, я не знаю, откуда он взялся. Будто из-под земли появился!
- Так и есть, он на метро примчался.
- Сначала приближался как человек, а потом стал превращаться, вытянул в мою сторону руки-крюки и сказал «Ты будешь моей приманкой, девочка!». Я случайно машинально нажала на ту скобочку на ноже, что-то хлопнуло и чудище упало.
- Еще бы, - отозвался Шерман, - ты ему прямо в глаз пулю влепила. Она сквозь глаз вошла ему прямо в мозг!
- Васька! Не надо девочке таких подробностей, ей и так не по себе.
- А я что? Я ничего. Просто девятилетняя девочка завалила самого Арбитра! С одного выстрела! А в остальном все как обычно, воюем помаленьку.
Лис погладил Настю по голове:
- Теперь ты не просто Настя, девочка! Теперь ты полноценная боевая единица Настёнка-Лисёнка. Классно звучит?
- Ага.
- Теперь пошли отсюда.
По дороге к джипу Лис спросил:
- Лисёнка, а Арбитр, случаем, не делал руками вот так, будто молился? Он ничего не шептал?
- Ничего такого я не видела, дядя Саша.
- Отлично, будем надеяться, что он не вызвал подкрепление. Но все равно мы здесь устраивать привал не будем, мы ведь, сами того не желая, нарушили Закон этого мира и наваляли трупов прямо у подножия скалы Отдохновения.
- Но мы же защищались!
- Куратор, конечно, нас поймет, но вот другие…. Всем здешним дядям и тетям не объяснишь, что у нас не было выбора. Так что теперь переезжаем в Мир русалок и кикимор, там будет привал, и там мы оставим машину – через болота, ручьи и озера даже на джипе не проедешь…. Ёлки-палки, а это что еще за персонажи появились???
К путешественникам в Мир артефактов приближалось два десятка всадников.

А вот и седьмая часть первой книжки про Настю и Лиса))

Задержка

Мощные ноги черных коней, увенчанные тяжелыми копытами, выбивали из дороги фонтаны серых камешков. Всадники, как в кино про хоббитов и Братство кольца, были облачены в черные балахоны, их лиц не было видно под капюшонами, в руках тускло сверкали мечи. Незваные гости взяли троих путешественников в полукруг и вскинули мечи к небу. Вперед выехал, по всей видимости, старший офицер, он направил меч в сторону Лиса, девочки и лигра.
- Не двигаться! Не обнажать оружие! Мы – солдаты куратора. Вы нарушили Закон и должны отправиться с нами в Обитель старейшин.
- Ну какого черта! – Воскликнул Лис. – Вы хотите сказать, что куратору и Старейшинам не известно, почему мы были вынуждены нарушить Закон? У нас нет времени на разборки с вашими Старейшинами. Давайте мы уберем мертвецов и поедем своей дорогой.
- Мертвых уберут и без вас, чужеземцы.
В подтверждение слов главного офицера из-под облаков вниз спикировали огромные грифы-стервятники. Они похватали когтями пять мертвых тел, взмыли вверх и понесли добычу в свои гнезда, птенцам.
- Повторяю: у нас приказ доставить вас в Обитель старейшин и мы его выполним любой ценой. – И, чуть помедлив, командир воинов тихо доверительно шепнул: - Да вы не переживайте, всем старцам известны обстоятельства боя у подножия скалы, но необходимо соблюсти формальности, это недолго.
И в сторону Обители отправилась черная кавалькада: современный мощный черный джип и сказочные черные кони с черными всадниками в черных седлах. «Шевроле» был взят в «коробочку» по всем правилам сопровождения – пятеро всадников скакали впереди, по четверо – справа и слева, а остальные семеро двигались позади джипа.
До Обители старейшин было рукой подать – полчаса пути. Путешественники ожидали увидеть что-нибудь вроде романского замка, мрачного, из черного камня. Но это было вполне современное строение о двух этажах, грязно-белого цвета, но с большими окнами и даже клумбами на въезде в ворота.
Старейшин было семеро, только на вид им было не больше 60-ти лет, то есть преклонными старцами они не казались, да только в этом мире, как и во многих других, внешний вид редко свидетельствовал о реальном возрасте: этим старцам могло быть и по тысяче лет… кто знает…
Воины проводили троицу на второй этаж в комнату ожидания. Гости Обители устроились в креслах, охрана закрыла двери и встала снаружи в коридоре. Снизу доносились голоса старейшин, они явно спорили, и спорили на повышенных тонах. Лис достал пистолет и снял его с предохранителя.
- В этой обойме стало меньше на шесть патронов, то есть осталось двадцать семь. Если фишка ляжет не в нашу пользу, то я смогу без перезарядки уничтожить два десятка воинов и семерых старцев. Всех, короче говоря.
- Лис, оставь эти мысли. Если перебить присутствующих в этой Обители, то нам точно не остаться в живых. Нас разорвут в куски и отдадут грифам-падальщикам, и нас по кусочкам склюют их птенчики.
- А что делать, если старцы не оправдают нас?

- Ты же всегда мог убеждать, Лис. Вот и действуй словом, а не пулями, ты никогда не был убийцей, хотя и стреляешь мастерски. Короче: береги патроны, командир.
Последние слова лигр сказал с озорным задором, шутейно.
- Эй, охрана! – Крикнул Повелитель светлячков.
Вошел один из воинов.
- Что-то нужно?
- Ну да, нужно. Пусть нам принесут кофе и мясо из машины, там в багажнике.
- Я не знаю, что такое багажник и что такое кофе. Но Совет вроде бы уже закончился и, похоже, что Председатель совета старейшин уже поднимается к вам.
Вошедший председатель тихо вошел, сказал «Вы можете продолжать свой путь», и так же тихо вышел.
- А он не многословен! Из-за пяти слов мы проторчали тут двадцать минут. Ладно, поехали!

Русалочьи поляны

Расскажи мне, расскажи
Про русалочьи поляны
Покажи мне, покажи
Родниковые фонтаны...
Путешественники отдыхали целый час. После плотного перекусона девочку стало клонить в сон, да и Лис с лигром тоже были не прочь покемарить часов по пять-шесть. Тишина и красивое небо этого мира навевали покой и колыбельные. Но пока не настало время! Предстояло сделать небольшой марш-бросок через маленькое озеро, а уже на другом берегу разбить палатку и поспать.
- Друзья, - хлопнул в ладоши Лис, - все мы устали до чертиков, но прошу собрать последние силы и преодолеть расстояние до места ночлега. Я потащу большой рюкзак, Настёнка-Лисёнка понесет маленький, а ты, Васюся попрешь на своей спине палатку и надувную лодку. Предвидя логичный вопрос, сразу даю ответ: на этой поляне ночевать нельзя, потому что кикиморы вон из того болотца все равно не дадут заснуть – будут хулиганить и еще чего доброго измажут нас зубной пастой. Ну, в лучшем случае замучают своими песнями не в такт и мимо нот.
Всем все стало ясно, никто не возражал против короткого путешествия на другой берег озера, до которого нужно было пройти километр по густой траве по еле приметной тропе (езда на джипе исключалась, потому что по обе стороны тропы была коварная грязь глубиной в три метра – увязнешь и не выберешься).
- Я пойду первым, - сказал Шерман, - я не потеряю тропку, а вы – след в след за мной, договорились?
- Отлично, Васюся. Насть, ты идешь следом за Васькой, а я замыкаю.
Перед тем как ступить на тропу, все трое обернулись и с грустью посмотрели на осиротевший «шевроле-субурбан». Он был незаменимым другом в Мире кузнецов кошмаров, верным и надежным стальным коньком-горбунком. Джип оставался здесь навсегда, потому что если получится получить артефакт и спасти Мир людей от беды, то возвращаться предстояло другой дорогой. Настя помахала рукой:
- Прощай, Субурбанчик, постарайся пригодиться кому-нибудь еще!
- Хоп!
- Хоп!
Пока подошли к озеру и надули большущую лодку, стало пахнуть приближающимися сумерками. Лис сел на весла, Настя на корму, а лигр лег в носу лодки как настоящий лоцман, знающий все омуты и мели.
- Не вздумайте слушать русалок, если они начнут петь, друзья! – Лис сделал первые мощные гребки, и лодка уверенно двинулась вперед. – Если заснете, то могут утащить на дно, а оттуда возврата нет!
Повелитель как в воду смотрел: когда лодка достигла середины озерца, над поверхностью воды показались головы русалок. Они засмеялись, стали перемигиваться, кокетничать:
- Ой, девчонки, а ктой-то тут к нам в гости заглянул?
- Какой могучий зверь! Молодой мужчина и красивая девочка!
- Им прямая дорожка к нам, на подводные русалочьи поляны. Эй, в лодке! Вы поспите минуточку сладко-пресладко в лодке, а мы вам пока у себя постельки из водорослей приготовим.
Русалки начали красиво и негромко петь свою излюбленную песню «Спите, путники, усните» и Лис увидел, как Настёна стала клевать носиком и почти провалилась в сон, его веки тоже стали тяжелеть. Наверняка и лигр стал засыпать – Лис его не видел, потому что сидел на веслах спиной к нему, но почти не сомневался, что русалочий хит стал морить и его. Ситуация складывалась катастрофическая и решать ее нужно было кардинально, резко, нагло.

- Всем ша, чертовки! – Рявкнул Лис, Настя вскинула голову, распахнула глаза, рыкнул и лигр. – Я сказал, русалки, заткнуться всем! И внимательно слушать меня!
Озерные создания смолкли и вытаращили глаза на такого грубияна. А Повелитель светлячков вслушался в тишину и почел следующее:
- У лесного ручья вода
Серебристым огнем запылала.
Прокатилась по небу звезда,
И на дно его ночью упала.

Но к ручью меж деревьев и скал,
С виду старый, невзрачный и жалкий
Шел волшебник. Звезду подобрал,
Вставил в перстень и отдал русалке.

А русалка его по любви
Подарила кому-то навечно
И сказала: "Со мною не рви,
Даже нечисть в любви человечна

- Где ты это слышал, путник? От кого? – Удивленные русалки вплотную приблизились к лодке, ухватились пальцами за борта и смотрели на Лиса.
- Где и от кого? – Повелитель светлячков не хотел вспоминать случай семилетней давности. – Вам там никогда не побывать, девчонки. И считайте это огромным счастьем. Ну что, вы дадите нам добраться до берега, красавицы?
- Да, и даже проводим, чтобы другие наши сестрицы не стали чинить препятствия и козни.
- Только не пойте больше, ладно?
- Не будем-не будем-не будем! – Снова защебетали озерные озорницы и красивым серебристым эскортом сопроводили путешественников до другого берега. Они тепло попрощались с путниками, а те оставили им сувенир – лодку и весла. Они им больше не пригодятся. Русалки засмеялись и стали спорить, кто из них первыми заберется в надувную диковину и прокатится по поверхности озера.
- Вот, это совсем другое дело, - промурчал Шерман, - без всякой стрельбы, а добрым словом разрулил проблемку с подводными хулиганками.
- Дядя Саша Лис, а где мы поставим палатку? Очень спать хочется, - Настёнка-Лисёнка уже вовсю зевала, ее глаза готовы были закрыться в любую минуту.
Недалеко от озера рос большой дуб, под нижними ветвями которого и поставили четырехместную надувную палатку. Настя быстренько забралась внутрь и мгновенно заснула. Лис лег прямо возле входного полога палатки и тоже провалился в сон, а Шерман по привычке лег снаружи возле входа, он был прекрасным охранником.
Лис проснулся ранним утром по двум причинам: во-первых, Настя, переворачиваясь во сне, заехала ему пяткой по макушке, а во-вторых, Васюся с кем-то разговаривал. Лис прислушался к себе: он отлично выспался и поэтому все равно сам бы минут через пять проснулся. Он осторожно, чтобы не разбудить девочку, выбрался из палатки. Лигр беседовал с кабаном.
- А я тебе говорю, Пятак, что самые лучшие желуди есть только в Мире лесов!
- Да ты-то откуда знаешь? Ты не ешь желуди, хвостатый!
- А ты думаешь, что ты первый кабан, с которым я разговариваю? Да я разговаривал с тысячами кабанов!
- Хорош заливать, хвостатый!
Лис улыбнулся и решил вмешаться:
- Вы еще подеритесь, горячие финские парни! Запомните: каждому хороша именно та пища, которая произрастает в месте его проживания. Африканцам хороши бананы, а русским – помидоры с картошкой, японцам рис, а…
- Слышь, хвостатый, о чем твой друг говорит, о ком он тут рассказывает? Я понятия не имею о какой-то картошке с бананами, и что за звери такие – русские, я тоже не знаю.
- О! – Лис шепотом засмеялся. – Русские иногда ТАКИЕ звери, если на них напасть – только держись и лучше беги!
Из палатки вылезла Настя:
- Всем доброе утро.
- А ты кто такая? – Спросил кабан у девочки.
- Я русская школьница Настя.
Кабан в задумчивости убежал. Лигр и Лис оглушительно расхохотались.
- Васечка, дядя Саша, вы чего? И куда убежал большой поросенок?
Повелитель светлячков рассказал ей суть разговора и теперь уже смеялись втроем. Затем – умывашки в озере, утренние чай и кофе с галетами и тушенкой (а к лигру снова приходили кормильцы) и – короткие сборы в дорогу. Через час-полтора они должны дойти до ручья, перед которым возле трех камней был проход в Мир цветных сосулек.

P.S.: авторство стихов мне неведомо((